Après l’invasion du Portugal par les armées de Napoléon en 1807, la famille royale portugaise s’était réfugiée à Rio de Janeiro, transformant le Brésil en centre de l’Empire portugais. De là, le prince régent Jean (futur Jean VI) autorisa une expédition militaire contre la Guyane française, considérée comme une revanche pour l’occupation du Portugal et un moyen d’affaiblir la France napoléonienne.
Le 14 janvier 1809, une force navale et terrestre commandée par le lieutenant-colonel Manuel Marques, avec l’appui britannique, envahit Cayenne. Le gouverneur français Victor Hugues, isolé et sans renforts, capitula rapidement.
La Guyane passa alors sous administration portugaise et fut rattachée au Brésil, sous le nom de Capitania de Caiena e Guiana Francesa. L’administration, inspirée du modèle colonial portugais, se montra prudente : les autorités cherchèrent à maintenir la paix, tout en intégrant la colonie à l’économie brésilienne (commerce du bois, du café, et des esclaves).
L’occupation prit fin après la chute de Napoléon : le traité de Paris du 30 mai 1814 prévoyait la restitution de la Guyane à la France, mais l’évacuation ne fut effective que le 8 novembre 1817, sous la Restauration.
Sources : Intelligence artificielle