Charles Quint organise, d’août 1550 à avril 1551, à l’université de Valladolid une controverse, c’est-à-dire un débat contradictoire entre deux théologiens, le moine dominicain Bartolomé de Las Casas et l’humaniste Juan Ginès de Sepúlveda.
Alors que Sepúlveda justifiait le caractère licite du comportement des conquistadores et la supériorité intellectuelle des Européens, Las Casas soutenait que les Indiens leur étaient semblables et même supérieurs dans certains domaines
La couronne avait déjà tranché en 1526, interdisant l’esclavage des Indiens. Et le pape leur avait reconnu un caractère humain en 1537.
Sources : J-J Kourliandsky, Le Monde HS/La Vie, « L’histoire des Amériques » 2018 ; Le Monde & National Geographic HS, Histoire et civilisations, » L’ère des explorations«