Le Portugal allié de la Grande-Bretagne refuse d’appliquer le blocus continental que cherche à lui imposer Napoléon. Le général Junot à la tête de ses troupes doit prendre Lisbonne et faire prisonnier la famille royale du Portugal.
Pour leur échapper, la reine Marie Ier, son fils le prince régent dom Joao (futur Jean V), l’ensemble de la famille royale, le gouvernement et une partie des élites du royaume, traversent l’Atlantique et débarque, en mars 1808, à Rio de Janeiro, siège du gouvernement général du Brésil et premier port négrier des Amériques.
Sources : Armelle Enders, Le Monde/La Vie, HS, « L’histoire des Amériques » 2018