La naissance du Liberia doit beaucoup à l’action de l’American Colonization Society, créée en 1817 par un pasteur presbytérien du New Jersey nommé Robert Finley.
Elle y installa des anciens esclaves, dans un établissement que l’on baptisa Monrovia, en l’honneur du président des Etats-Unis James Monroe, alors en exercice. Le Liberia était né, et sa capitale aussi.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agissait pas d’une entreprise antiesclavagiste. Son objectif était plutôt de régler la question de l’esclavage aux Etats-Unis en évitant l’installation sur le sol américain des Noirs affranchis, dont l’assimilation était jugée non souhaitable.
Sources : René Otayek, Le Monde/La Vie HS, « L’atlas des Afriques », 2020