En octobre 1835 débute le Grand Trek, un vaste mouvement migratoire au cours duquel plusieurs milliers de Boers (descendants de colons néerlandais, allemands et huguenots français), appelés Voortrekkers, quittent la colonie du Cap, alors sous domination britannique, pour s’enfoncer vers l’intérieur de l’Afrique australe.
Ce départ massif est motivé par plusieurs facteurs : le rejet de l’autorité britannique, l’abolition de l’esclavage en 1834 (mal indemnisée aux yeux des Boers), l’imposition de l’anglais comme langue administrative, ainsi que le désir de préserver leur mode de vie, leur autonomie politique et leurs valeurs calvinistes. À bord de chariots à bœufs, des groupes familiaux entiers prennent la route vers le nord et le nord-est, franchissant rivières, montagnes et territoires largement inconnus des Européens.
Le Grand Trek est marqué par de violents affrontements avec les populations africaines locales, notamment les Ndebele et les Zoulous, et par des épisodes fondateurs comme la bataille de Blood River (1838). De cette migration naissent plusieurs entités politiques boers indépendantes, dont la république du Transvaal et l’État libre d’Orange.
Événement majeur de l’histoire sud-africaine, le Grand Trek façonne durablement la géographie politique, les mémoires collectives et les tensions raciales de la région, laissant une empreinte profonde dans la construction de l’identité afrikaner.
Sources : Intelligence artificielle