William Still publia un récit passionnant, croisant les témoignages de nombreux esclaves ayant réussi à s’enfuir (dans le Nord). Son titre, « The Underground Railroad », évoque largement les efforts de Harriet Tubman qui fut probablement le membre le plus actif du réseau.
Sa maitrise de toutes les routes du territoire libre et de solides amitiés abolitionnistes, notamment parmi les Quakers, lui permirent de faire dix-neuf voyages dans le Sud et de libérer des centaines d’esclaves, dont une bonne partie fut conduite par ses soins jusqu’au Canada, où les Noirs étaient nettement mieux traités.
Harriet Tubman fut surnommée « Général Tubman » par le grand abolitionniste John Brown, mais on l’appela aussi « Moise », car elle avait libéré des esclaves qui appelaient le Sud « la terre d’Égypte ».
Sources : Thomas SNEGAROFF, in « Une histoire de l’esclavage 1615-1865 », America « De la race en Amérique », N° 08/16