Fernand de Magellan, un marin portugais, est convaincu de pouvoir atteindre aisément les îles aux épices par l’ouest, grâce à un passage vers le Pacifique qu’il pensait trouver au sud de l’Amérique. Comme Christophe Colomb 25 ans plus tôt, il sollicite et obtient le soutien du roi d’Espagne Charles Quint, qu’il convainc que les Moluques se trouvent dans la partie espagnole définie par le traité de Tordesillas.
Il appareille de San Lucar de Barrameda avec 5 navires de 265 hommes pour ce qui va devenir, après un périple de trois ans où il trouvera la mort, la première circumnavigation de l’histoire.
Sources : MHK