La proclamation d’amnistie du roi George Ier prend toute son importance avec la nomination de Woodes Rogers comme gouverneur des Bahamas. Il aborde à Nassau le 26 juillet pour proposer aux pirates de l’archipel l’amnistie du roi. Sa mission est de rétablir l’autorité britannique à New Providence et de mettre fin à la domination des pirates.
Rogers utilise l’amnistie comme moyen de pacification : de nombreux anciens pirates acceptent le pardon et certains mettent leurs connaissances au service des autorités. Benjamin Hornigold, notamment, devient chasseur de pirates et est chargé de poursuivre des hommes qui, comme Charles Vane, refusent de renoncer à leur ancienne activité. La politique d’amnistie est donc rapidement complétée par une répression militaire et judiciaire plus systématique.
La proclamation du 5 septembre 1717 marque ainsi le début d’une offensive britannique plus organisée contre la piraterie. Associée à l’action de Woodes Rogers aux Bahamas et à la multiplication des poursuites contre les pirates récalcitrants, elle contribue au déclin progressif de la piraterie de l’âge d’or au cours des années 1718-1720.
Sources : Intelligence Artificielle