Elle est créée par Jacques Pierre Brissot très influencé par l’abolitionnisme britannique, qu’il avait observé de près à Londres. De grands noms s’y rencontrent : Mirabeau, Condorcet, Sieyès, La Fayette, l’abbé Grégoire – qui sera le militant le plus actif et le plus opiniâtre.
Cette société cherche à promouvoir l’égalité entre Blancs et Noirs libres et à interdire la traite. Elle penche cependant pour une abolition graduelle de l’esclavage, pour préserver les intérêts des propriétaires.
Face à cette association élitiste et modérée, les partisans de l’esclavage se regroupent dans l’influent et puissant club Massiac, du nom de l’hôtel où ils se réunissent.
Sources : Pap Ndiaye, L’Histoire, « La France noire », N° 457